Почему тлю называют «травяной коровой»? Всё дело в необычных отношениях тли и муравьёв. Тля питается соком растений и выделяет сладкую жидкость, которой охотно лакомятся муравьи. В ответ они могут защищать своих маленьких «питомцев» от врагов.
Звучит немного странно, но в природе подобные союзы встречаются постоянно. Просто у тли и муравья это особенно забавно выглядит.
Чем питается тля
Тля прокалывает хоботком ткани растения и высасывает сок. Для человека это выглядит как довольно скучный обед, но для растения присутствие большого количества тлей может стать серьёзной проблемой.
Растительный сок содержит много воды и сахаров, поэтому тле приходится поглощать его в значительных количествах. Часть лишней жидкости и сахаров организм выводит наружу в виде сладкой жидкости, которую называют медвяной росой, или падью.
И вот тут в историю вмешиваются муравьи.
Зачем муравьям тля
Муравьи очень любят сладкую падь. Поэтому некоторые виды муравьёв не просто находят колонию тлей и забирают добычу, а начинают заботиться о ней.
Они могут защищать тлей от хищников, например божьих коровок и личинок других насекомых. Иногда муравьи даже переносят тлей на более подходящие растения.
Получается своеобразное «пастбище»: тли добывают растительный сок и производят сладкую падь, а муравьи получают желанное угощение.
Этот факт встретился в викторине «Лето в Москве»: с заботой о природе». Все правильные ответы на вопросы викторины → «Викторина „Лето в Москве“: с заботой о природе»
Отсюда и сравнение с коровами. Только вместо молока здесь сладкая падь, вместо пастуха — муравей, а само «стадо» настолько маленькое, что его легко не заметить.
А что получает тля?
Защита тоже не бывает бесплатной. Муравьи помогают тлям пережить нападения хищников и могут создавать для них более благоприятные условия.
Конечно, тля не заключает с муравьём договор и не говорит: «Давайте сотрудничать». Это результат естественных взаимоотношений, которые формировались в природе очень долго.
Почему тля опасна для растений
Небольшое количество тлей растение обычно способно пережить. Но если насекомых становится слишком много, они начинают активно высасывать сок.
Из-за этого листья могут деформироваться, скручиваться и желтеть, а рост молодых побегов замедляется. Кроме того, некоторые виды тлей способны переносить вирусные заболевания растений.
Есть у тли и ещё одна неприятная особенность: она может очень быстро увеличивать численность. Поэтому несколько незаметных насекомых способны довольно быстро превратиться в целую колонию.
Кто охотится на тлю
У тли немало естественных врагов. Один из самых известных — божья коровка. Её личинки особенно активно поедают тлю.
Также тля становится добычей златоглазок, журчалок и некоторых других насекомых.
Поэтому в природе постоянно идёт небольшая борьба: тля пытается спокойно питаться растением, хищники пытаются её съесть, а муравьи пытаются этому помешать.
Для тли это обычный рабочий день. Для муравья — бизнес.
Почему «травяная корова» — довольно точное сравнение
Тля действительно напоминает крошечную «корову» в необычной экосистеме. Она питается растительным соком и производит сладкую падь, которую собирают муравьи. Взамен муравьи могут защищать тлей и помогать им находить подходящие растения.
Так что выражение «травяная корова» — не просто забавное прозвище. Оно довольно точно описывает необычные отношения двух совершенно разных насекомых.
И, пожалуй, это хороший пример того, насколько причудливо может быть устроена жизнь даже у самых маленьких обитателей природы.